Distributional patterns of diatom communities in Mediterranean rivers

Abstract

Aquesta tesi tracta la jerarquia i l'heterogeneïtat dels sistemes fluvials que afecten l'estructura de les comunitats bentòniques de diatomees. A nivell regional, es van buscar diferents grups de punts i les seves espècies indicadores, es va estudiar la resposta de les comunitats de diatomees als gradients ambientals, es va avaluar la utilitat de diferents índexs de diatomees i es va buscar el millor sistema de classificació per a condicions de referència. A nivell de conca, es volien definir els factors que determinen la distribució longitudinal de la diversitat de les comunitats de diatomees. Finalment, a nivell d'hàbitat es van determinar quins factors afecten les algues i els cianobacteris a aquesta escala i es va examinar la contribució relativa de l'ambient i l'espai en la distribució de la biomassa i composició d'algues i cianobacteris. Per tant, els diferents capítols d'aquesta tesi han estat desenvolupats seguint aquest esquema.

This thesis deals with the hierarchy and heterogeneity of stream systems affecting the structure of benthic diatom communities. At a regional level, I search for different groups of sites and their indicator taxa, I studied the responses of the diatom communities to the gradients of environmental variables, I tested the usefulness of diatom indices and I searched for the best classification system for reference conditions. At a watershed level my interest was to define the factors that determined the longitudinal distribution of diversity of diatom communities. Finally, at a habitat level it was interesting to determine the factors affecting algae and cyanobacteria at this scale and examine the relative effects of environmental factors and space on the distribution of biomass and composition of benthic algae and cyanobacteria. Thus, the different chapters of the thesis had been approached following this scheme.