El spondylus: piedra angular del intercambio a larga distancia en la américa prehispánica

Abstract

El presente trabajo analiza el papel del Spondylus, un molusco marino de gran valor simbólico y económico, en las dinámicas de intercambio a larga distancia desarrolladas en América prehispánica. A través de una revisión bibliográfica sistemática, se reconstruyen las trayectorias de circulación del Spondylus entre Mesoamérica y el Área Andina, considerando tanto su contexto ecológico como su inserción en redes de interacción cultural. El estudio aborda la evolución histórica de su uso, su hábitat natural y las técnicas especializadas de extracción y manufactura desarrolladas por diferentes culturas del Pacífico precolombino. Se examina el rol del Spondylus como bien de prestigio y objeto ritual en sistemas económicos complejos, caracterizados por formas de redistribución, reciprocidad y tributo en especies. Asimismo, se analiza su función dentro de las economías de prestigio, donde la acumulación, transformación y circulación de bienes simbólicos consolidaban el poder de las élites. Mediante el estudio comparado de fuentes arqueológicas y etnohistóricas, se evidencia cómo el Spondylus operó como nexo material y simbólico entre distintas regiones y sociedades, participando en procesos de legitimación política, ritualización del poder político y religioso y la construcción de redes interregionales. El trabajo permite comprender cómo un recurso marino restringido geográficamente adquirió una centralidad singular en el tejido económico y espiritual de civilizaciones alejadas miles de kilómetros de su hábitat natural, y pone en valor su relevancia en los mecanismos de articulación cultural en el mundo prehispánico.