Exploration into non-traditional risk factors of subclinical atherosclerosis in low-risk adults

Abstract

Background: Atherosclerotic cardiovascular disease (ASCVD) manifests silently as subclinical atherosclerosis before a clinical event. Disparities in ASCVD risk, particularly among underrepresented ethnic and racial groups, underscore the need for comprehensive investigations into non-traditional risk factors. Additionally, the rising global burden of CV risk factors (CVRFs), including obesity and type 2 diabetes, highlights the urgency of exploring the effect of early indicators of disease like insulin resistance, which may precede overt metabolic changes and contribute to the subclinical atherosclerotic process.

Methodology: This abstract synthesizes findings from two studies exploring the impact of ethnicity/race and early insulin resistance on the presence, burden, and extent of subclinical atherosclerosis in young adults, employing 2D and 3D vascular ultrasound and cardiac computed tomography. Study 1 examined 436 socioeconomically disadvantaged adults from the FAMILIA study (mean age 38 years) in Harlem, New York. Study 2 analyzed 3,741 individuals from the PESA study (mean age 46 years) in Madrid, employing the homeostatic model assessment of insulin resistance index (HOMA-IR) to assess early insulin resistance.

Results: In the first study, after adjusting for traditional CVRFs and socioeconomic factors, non-Hispanic Black individuals had a significantly higher subclinical atherosclerosis prevalence (12.9%) than their Hispanic counterparts (6.6%), indicating heightened vulnerability. In Study 2, HOMA-IR values ≥3 (reference < 2) were associated with increased multiterritorial subclinical atherosclerosis (odds ratio 1.41; 95%CI: 1.01 to 1.95, p = 0.041) and coronary calcium scores > 0 (odds ratio 1.74; 95%CI: 1.20 to 2.54, p = 0.004), even after adjusting for key CVRFs and glycated hemoglobin, emphasizing its potential as an early marker to identify low-risk individuals with heightened risk.

Conclusion: The revelations from the FAMILIA study underscore the need for targeted interventions, emphasizing urgency in mitigating social determinants and structural inequalities affecting CV health. Concurrently, the revelations from the PESA cohort underscore the transformative potential of HOMA-IR screening as a practical tool, thereby providing a concrete opportunity for clinicians to intervene at earlier stages, contributing to earlier and personalized preventive strategies in CV care

Antecedents: La malaltia cardiovascular (MCV) es manifesta silenciosament com a aterosclerosi subclínica abans d’un esdeveniment clínic. Les disparitats en el risc de patir una MCV, especialment en grups tradicionalment menys investigats, així com l'augment global de factors de risc cardiovascular (FRCV), com ara l'obesitat i la diabetis tipus 2, ressalten la importància d'explorar FRCV no convencionals i entendre millor l'impacte d'indicadors precoços de malaltia, com és el cas de la resistència a la insulina, que podrien contribuir al procés ateroescleròtic subclínic.

Metodologia: Aquest resum sintetitza les troballes de dos estudis que investiguen l'impacte de l'etnicitat/raça i de la presència precoç de resistència a la insulina en la prevalença i distribució de l'aterosclerosi subclínica en adults joves, emprant ecografia vascular 2D i 3D, així com tomografia cardíaca. El primer estudi avalua l'aterosclerosi subclínica en 436 adults (edat mitjana 38 anys), vulnerables des del punt de vista socioeconòmicament, de Harlem, Nova York. El segon estudi analitza 3,741 individus de l’estudi PESA (edat Mitjana 46 anys), de Madrid, utilitzant l'índex del model homeostàtic de resistència a la insulina (HOMA-IR) per tal d’explorar la relació entre la resistència a la insulina precoç i l'aterosclerosi subclínica.

Resultats: En el primer estudi, després d'ajustar per FRCV tradicionals i factors socioeconòmics, els individus afroamericans mostren una prevalença significativament major d'aterosclerosi subclínica (12.9%) en comparació amb el grup d'origen hispànic (6.6%). En el segon estudi, s’observa que tenir valors de HOMA-IR ≥3 (referència <2) s’associa a un increment d'aterosclerosi subclínica (odds ràtio de 1.41; 95%IC: 1.01 a 1.95, p = 0.041) i la presència de calci coronari >0 (odds ràtio de 1.74; 95%IC: 1.20 a 2.54, p = 0.004), després d'ajustar per FRCV clàssics i hemoglobina glicada.

Conclusions: Els resultats del primer estudi demostren una major vulnerabilitat a l’aterosclerosi subclínica en persones joves d'un barri socioeconòmicament desfavorit, especialment entre aquells d'origen afroamericà, ressaltant la necessitat d'intervencions comunitàries que abordin els diferents determinants socials de la salut. Paral·lelament, els resultats del segon estudi subratllen el potencial ús clínic del HOMA-IR com una eina pràctica per a detectar individus de baix risc amb un risc augmentat de malaltia ateroscleròtica subclínica, proporcionant d’aquesta manera al clínic, una nova estratègia preventiva per millorar la salut cardiovascular com més aviat millor