"La cosa és de poch profit, sinó per la preheminència": el dret del peix de tall i la seva càrrega simbòlica

Abstract

Extracting a fish from the water to feed or sell is an activity that, in medieval times, could, physically, be done by anyone. However, the sea was not completely free. Through different exactions, lords obtained economic yield from such activities and signalled their privilege over waters. One of those rights, the cut-fish right, supposed the obtention of fishes of considerable dimensions and with special characteristics. Symbolism, rather than profit, was what mainly drove lords to levy and maintain this right over their vassals. A practice extended throughout all the Western Mediterranean which here will be analysed mainly in the Catalan coast

Extreure un peix de l’aigua per a alimentar-se o comercialitzar-lo és una activitat que en temps medievals podia, físicament, ser desenvolupada per tothom. Ara bé, la mar no era completament lliure. A través de diferents exaccions, els senyors obtenien rèdits econòmics d’aquestes activitats i assenyalaven la seva potestat sobre les aigües. Un d’aquests drets, el del peix de tall, suposa l’obtenció de peixos de grans dimensions i amb unes característiques especials. El simbolisme, més que el profit, era el que impulsà principalment als senyors a cobrar i mantenir aquest dret sobre els seus vassalls. Una pràctica estesa a la Mediterrània Occidental que aquí s’analitzarà principalment a la costa Catalana