Història social i novel·la rural: un comentari a propòsit del tema de l'absentisme

Abstract

Thomas Piketty, a El capital en el segle XXI(2013), un text que, en el seu moment, va aixecar força polseguera tant en medis acadèmics com extraacadèmics, combinava hàbil-ment l'anàlisi quantitativa sistemàtica amb el comentari d'algunes obres de la literatura universal vuitcentista. Sense descobrir res de nou, Piketty posava en relleu l'interès que alguns textos literaris podien tenir no només per als estudis literaris pròpiament considerats, sinó també per a l'anàlisi social del passat en les seves diverses dimensions. En el seu cas, Jane Austen i Honoré de Balzac servien per il·lustrar la consciència que els literats vuitcentistes tenien sobre la desigualtat econòmica i sobre els llindars visibles i invisibles que existien entre els diferents grups de les societats anglesa i francesa del segle XIX. Salvant les distàncies pel que fa a la dimensió dels autors, moltes obres de la literatura catalana també es poden prestar a aquesta lectura social i històrica, i poden complementar -més que substituir- les aproximacions minucioses basades en documentació d'arxiu, metòdiques i rigoroses però sovint limitades a l'hora de captar algunes subtileses de les relacions humanes. En aquest article comentarem un parell d'obres de literatura ruralista publicades a cavall dels segles XIX i XX amb relació a una temàtica que, en aquell context,va adquirir relleu social: la qüestió de l'absentisme dels propietaris rurals