Gold complexes based on (N,C) and (N,C,C) chelating ligands: ligand design and reactivity studies in cross-coupling catalysis

Abstract

Homogeneous reactions catalyzed by gold have mainly been developed in the past two

decades, stemming from the proneness of Au(I) and Au(III) complexes to coordinate and

activate carbon-carbon multiple bonds towards a wide range of transformations. However,

and in contrast to classical cross-coupling methodologies based on catalytic cycles mediated

by other late transition metals, two-electron Au(I)/Au(III) catalytic cycles have long

remained elusively attainable. The rationale behind this fact is the high redox potential of the

Au(I)/Au(III) pair that makes Au(I) especially reluctant to being oxidized to Au(III).

Therefore, cycling between +1 and +3 oxidation states in gold-catalyzed cross-coupling

reactions is far from trivial. Besides, compared to other transition metals, with emphasis on

the metals of groups 9 and 10, there is still limited knowledge of the main elementary steps

of organometallic chemistry in the case of gold complexes. Achieving and studying these

fundamental steps is crucial to understand gold’s reactivity and to provide mechanistic insight

that would help in designing new gold-catalyzed transformations. In this regard, the projects

presented in this dissertation aim to synthesize novel gold complexes using pre-designed

ligands, as well as to carry out reactivity studies with them.

The first part of the thesis deals with Au(I) complexes bearing (N,C) hemilabile ligands. On

one hand, gold complexes with mesoionic carbene (MIC) ligands were subjected to oxidative

conditions and tested in oxidative addition to obtain (N,C)-cyclometalated gold(III)

complexes, thereby confirming the suitability of the (N,C) ligands for chelating Au(III)

centers. Then, we employed these Au(I) complexes as catalysts for the arylation-lactonization

of γ-alkenoic acids, the mechanism of which was proposed to operate through an oxidantfree

Au(I)/Au(III) catalytic cycle based on an oxidative addition/reductive elimination

pathway. On the other hand, gold complexes bearing NHC ligands were subjected to

oxidative conditions and, conversely, pure Au(0) nuggets were formed along with the

oxidation of the ligand. Thus, these systems served to study the decomposition reaction of

Au(I) complexes into Au(0), instead of obtaining (N,C)-cyclometalated gold(III) complexes.

The second part of the thesis focuses on developing a synthetic strategy to access nonsymmetric

borylated (N,C,C) ligands, which might be utilized for the synthesis of nonsymmetric

(N,C,C)-biscyclometalated Au(III) pincer complexes through boron-to-gold(III)

transmetalation. With this metalation approach we overcome the limitations of other current

methods that generate toxic waste or are limited to symmetric (N,C,C) platforms.

Les reaccions homogènies catalitzades per or han estat desenvolupades principalment al llarg

de les dues últimes dècades, sorgint de la predisposició dels complexos d’Au(I) i Au(III) de

coordinar i activar enllaços múltiples carboni-carboni en un ampli ventall de transformacions.

Tanmateix, i en contrast amb els mètodes clàssics d’acoblament creuat basats en cicles

catalítics promoguts per altres metalls de transició, els cicles catalítics de dos electrons

d’Au(I)/Au(III) han romàs difícilment assolibles. La raó és l’elevat potencial redox del parell

Au(I)/Au(III), que fa que l’Au(I) sigui especialment reticent a ser oxidat a Au(III).

Conseqüentment, la ciclació entre els estats d’oxidació +1 i +3 en reaccions d’acoblament

creuat catalitzades per or no és trivial. A més, en comparació amb altres metalls de transició,

especialment els dels grups 9 i 10, el coneixement sobre els processos fonamentals en química

organometàl·lica encara és limitat en el cas dels complexos d’or. Aconseguir dur a terme i

estudiar aquests processos és clau per comprendre la reactivitat de l’or i proporcionar una

perspectiva mecanística que ajudi a dissenyar noves reaccions catalitzades per or. En aquest

context, els projectes presentats en aquesta tesi pretenen sintetitzar nous complexos d’or

utilitzant lligands predissenyats, així com utilitzar-los en estudis de reactivitat.

La primera part de la tesi se centra en complexos d’Au(I) amb lligands hemilàbils (N,C).

D’una banda, els complexos amb lligands de tipus carbè mesoiònic (MIC) van ser sotmesos

a condicions oxidants i es van provar en addició oxidant per tal d’obtenir complexos d’or(III)

(N,C)-ciclometal·lats, confirmant així la idoneïtat dels lligands (N,C) per quelar centres

d’Au(III). Llavors, els complexos d’Au(I) es van utilitzar com a catalitzadors per a l’arilaciólactonització

d’àcids γ-alquenoics, el mecanisme de la qual es va proposar a través d’un cicle

catalític Au(I)/Au(III) lliure d’oxidants mitjançant una via d’addició oxidant/eliminació

reductiva. D’altra banda, els complexos amb lligands NHC van ser sotmesos a condicions

oxidants i, per contra, es van obtenir agregats d’Au(0) pur juntament amb l’oxidació del

lligand. Així doncs, aquests sistemes van servir per estudiar la reacció de descomposició dels

complexos d’Au(I) a Au(0), en lloc d’obtenir complexos d’or(III) (N,C)-ciclometal·lats.

La segona part de la tesi s’enfoca en el desenvolupament d’una estratègia sintètica per accedir

a lligands (N,C,C) borilats no-simètrics, que es podrien utilitzar per a la síntesi de complexos

d’Au(III) (N,C,C)-bisciclometal·lats no-simètrics tipus pincer mitjançant transmetal·lació de

bor a or(III). Amb aquesta estratègia de metal·lació s’eviten limitacions que presenten altres

mètodes que generen residus tòxics o que es limiten a plataformes (N,C,C) simètriques.