Influence of flow alteration and metal pollution on stream biota: from species to community-level responses

Abstract

This thesis aimed to assess the responses of stream biota to flow alterations, in terms of water velocity increments and reductions of discharge, and to metal pollution. The investigations performed encompassed (i) respirometry studies using swim-tunnel respirometers to evaluate swimming capabilities, as indicative of water velocity tolerance, and physiological responses (energetic costs of swimming) of several freshwater fishes, as well as the drivers (morphological features) of variation within and among species; and (ii) field observational and mesocosm studies were carried out to evaluate the role of the threatened fish B. meridionalis as modulator of the response of stream ecosystem structure and function to anthropogenic stressors, such as hydrologic alterations (e.g. resulting from the water diversion) and metal pollution

Aquesta tesi tenia com a objectiu avaluar les respostes de la biota fluvial a les alteracions del flux, en termes d’increments de la velocitat de l’aigua i reduccions de cabal, i a la contaminació per metalls. Les investigacions realitzades van incloure (i) estudis de respirometria mitjançant túnels de natació per avaluar les capacitats de natació, indicatives de la tolerància a la velocitat de l’aigua, i les respostes fisiològiques (despeses energètiques de la natació) de diversos peixos d’aigua dolça, així com els factors (característiques morfològiques) responsables de la variació a dins i entre les espècies; i (ii) estudis d'observació de camp i mesocosmos per avaluar el paper del peix amenaçat B. meridionalis com a modulador de la resposta de l'estructura i funció dels ecosistemes aquàtics als estressors antròpics, com ara les alteracions hidrològiques (p. ex. resultants de la desviació de l'aigua) i la contaminació per metalls