Lost opportunities for science communication in Spanish universities

Abstract

It is increasingly recognized that communicating science to the general public is part of a scientist’s role. However, many researchers still do not consider communication as a priority task in their agenda and most of them have no training in science communication. Moreover, most scientific researchers have no training in science communication or training in outreach to non-scientific audiences. These graduates thus currently enter a professional environment that requires communication skills that are not usually taught them during undergraduate studies. Ignoring the issue further fosters mistrust and further alienates the general public from scientific research. This article investigates the different perceptions that biomedical undergraduates at the University of Barcelona have about science communication. The aim of the study was to determine whether future biomedical researchers consider science communication to be important, whether they have any plans to consider it as a career and whether they receive sufficient information and training at university to be able to develop such a career. A key finding of the study is that students know the importance of science communication, but motivation, information and training at university level is lacking. This would suggest a perceived loss of opportunities to foster effective science communication in universities

Cada vez es más reconocido que comunicar la ciencia al público en general es parte del papel de un científico. Sin embargo, muchos investigadores aún no consideran la comunicación como una tarea prioritaria en su agenda y la mayoría de ellos no tiene formación en comunicación científica. Además, la mayoría de los investigadores no tienen formación en comunicación científica o formación para llegar a audiencias no científicas. Por este motivo, los estudiantes de ciencias ingresan en la actualidad en un entorno profesional que requiere habilidades comunicativas que no se les suelen enseñar durante los estudios de grado. Ignorar el problema fomenta aún más la desconfianza y aliena aún más al público en general de la investigación científica. Este artículo investiga las diferentes percepciones que tienen los estudiantes de biomedicina de la Universidad de Barcelona sobre la comunicación científica. El objetivo del estudio fue determinar si los futuros investigadores biomédicos consideran importante la comunicación de la ciencia, si tienen algún plan para considerarla como una carrera y si reciben suficiente información y formación en la universidad para poder desarrollar dicha carrera. Un hallazgo clave del estudio es que los estudiantes conocen la importancia de la comunicación científica, pero falta motivación, información y formación a nivel universitario. Esto sugeriría una pérdida percibida de oportunidades para fomentar la comunicación científica eficaz en las universidades