Tema clave: Investigación- Acción- Participativa: Instrumento para la transformación social
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En los últimos años, la investigación acción participativa ha tenido un apogeo acelerado como
forma de intervención social tanto en el ámbito latinoamericano como en el Estado español y en
otras partes del mundo como en los Estados Unidos o África. Aunque su aparición data de los
años sesenta y setenta, actualmente se define como una alternativa válida para promocionar
cambios sociales que aumenten la calidad de vida de ciertos colectivos, sobretodo de aquellas
personas que están en riesgo de exclusión social, económica o cultural.
La investigación acción participativa (IAP) es la metodología de intervención social propia de la
psicología social comunitaria que enfatiza el hecho de que las personas que están afectadas por
los problemas sociales han de ser parte de la solución de estos problemas. Por tanto, el diseño,
ejecución y evaluación de los programas y acciones se hace a partir del diálogo entre los que
intervienen y los miembros de la comunidad. Podemos afirmar también que la IAP, aplicada al
trabajo social y al desarrollo comunitario, tiene como objetivos unir la reflexión a la acción en los
programas de política social y dar cabida en ellos a los propios "necesitados", como principales
protagonistas; y deviene así un instrumento válido que actúa de motor de un proceso
transformador capaz de movilizar los recursos y la capacidad de pensar y actuar -sin recortes
previos- de las personas afectadas por las diversas formas de exclusión.
El aspecto fundamental que diferencia la metodología de investigación-acción-participativa de
otras formas de intervención social es, como hemos dicho antes, que promueve que las
personas afectadas por los problemas participen tanto en su definición como en su solución
mediante la acción social organizada. Así pues, la IAP no es una técnica que se pueda
incorporar a un programa, sino un enfoque o estrategia general de intervención que se puede
plasmar en muchas prácticas concretas que dependerán de la creatividad de los protagonistas y
de las circunstancias presentes en cada caso. Este documento recoge los elementos básicos para incorporar la IAP en la práctica profesional
con el objetivo de promover la transformación social. El primer apartado introduce al lector en los
conceptos de comunidad, acción comunitaria, participación y empowerment que son
fundamentales para trabajar y entender la metodología de IAP. A continuación se resalta la
utilidad, los principios básicos y las técnicas de la IAP en el trabajo social. Por último, a modo de
conclusiones, presentamos la conveniencia de esta metodología para trabajar en los contextos
rurales y en la evaluación de servicios a la comunidad