El Turismo en Cuba: Desarrollo, Retos y Perspectivas = Tourism in Cuba: Development, Challenges, Perspectives

Abstract

The main aim of this article is to adopt an economic-geographical approach to analyze the evolution of tourism in Cuba and its possibilities for further development. Among other aspects, the socio-economic and political history of Cuba, particularly during the second half of the 20th century, was linked to the development of tourism, and very much dependent on relations with the United States, its close neighbor to the north. After the Revolution, open hostility between Cuba and the US from 1959 onwards meant that the island turned its attention to the Canadian, European and Latin American tourist market to develop this sector. From 2015 following the establishment of diplomatic relations between the two countries which had been broken decades before, an inmediate increment took place in the visits of Americans to Cuba (by air and sea), although many of the limitations established by the US government over the past 50 years remain in place. While this change has aroused hopes in many businesspeople, investors, and national and foreign tourism operators. The increment of the tourism sector only lasted until Donald Trump became the President of the United States in 2017. It was followed by a reinforced economic, financial and commercial policy of blockade against Cuba set in place in 1962 together with the increments in legal obstacles to grant the permits required to travel to Cuba. Moreover, it has caused changes to Cuban economic dynamics due to the current development of small and medium-sized private providers of accommodation, catering and transportation services, among others, and the effects of this are yet to be determined with regard to improving the quality of life of the Cuban population

El artículo tiene como principal objetivo caracterizar con un enfoque geográfico-económico la evolución del turismo en Cuba y sus posibilidades de desarrollo. La historia socio económica y política de Cuba, en particular, durante la segunda mitad del siglo XX, estuvo vinculada, entre otros aspectos, con el desarrollo del turismo, muy estrechamente dependiente de las relaciones con los Estados Unidos de América, nuestro cercano vecino del Norte. Relaciones de franca hostilidad a partir de 1959 con el triunfo de la Revolución; motivaron que Cuba haya recurrido al mercado turístico canadiense, europeo y latinoamericano para desarrollar este sector. A partir del año 2015, con el establecimiento de relaciones diplomáticas, rotas décadas atrás- esas relaciones entre los dos países mejoraron en cierta medida, lo que ocasionó un incremento inmediato de las visitas de estadounidenses a Cuba (por aire y mar) aun siendo válidas muchas limitaciones establecidas por ese gobierno desde hace más de 50 años. Este hecho, despertó esperanzas en empresarios, inversionistas, y operadores nacionales y extranjeros del turismo. Esa situación de bonanza e incremento del turismo estadounidense a Cuba, duró solamente hasta la llegada a la presidencia de los EEUU de Donald Trump en el 2017; con una política de recrudecimiento del bloqueo económico, financiero y comercial establecido durante más de 50 años contra Cuba y el incremento de los obstáculos legales para otorgar los necesarios permisos para viajar a Cuba. Por la parte cubana, se han estimulado cambios en la dinámica económica cubana con el desarrollo actual de pequeños y medianos prestadores privados de servicios de alojamiento, restauración y transporte entre otros, cuyos efectos en el mejoramiento de la calidad de vida de la población cubana todavía están por conocer