Environmental factors influencing butterfly abundance after a severe wildfire in Mediterranean vegetation

Abstract

Despite the attention given to the ecology of butterflies, little is known about their community response to wildfires in the Mediterranean region. Here, we evaluated the butterfly assemblage two years after a severe, 13,000 ha wildfire in Catalonia (NE Spain) in relation to the surrounding unburned habitat. Using visual transect censuses we assessed community parameters such as abundance, diversity, species richness and equitability in burned and unburned areas. Correspondence analysis was used to analyse specific composition and relative abundance of species in the community. The influence of environmental variables on the abundance of some common species was analysed using generalized linear mixed models, taking spatial effects into account. No significant differences were found between areas for any of the community parameters, and no dominance was detected in the burned area. The structure of the vegetation and the geographical distribution of transects influenced the ordination of species and transects on the correspondence analysis plot. Generalized linear mixed models (GLMM) results underscored the role of nectar availability, fire and vegetation structure on the abundance of most species studied

A pesar de la atención prestada a la ecología de los lepidópteros, en la región mediterránea poco se sabe acerca de las respuestas de sus comunidades a los incendios forestales. Aquí, evaluamos la comunidad de mariposas dos años después de un gran incendio forestal que afectó 13.000 ha en Cataluña (NE de España) en relación con el hábitat circundante no quemado, mediante transectos para censos visuales. Se examinaron varios parámetros de la comunidad, como la abundancia, la diversidad, la riqueza de especies y equitatividad, comparando las áreas quemadas y no quemadas. Se utilizó el análisis de correspondencias para analizar la composición específica y abundancia relativa de las especies en la comunidad. La influencia de las variables ambientales sobre la abundancia de algunas especies comunes se analizó con modelos mixtos lineales generalizados, teniendo en cuenta los efectos espaciales. No se encontraron diferencias significativas entre los tratamientos en los parámetros de la comunidad y no se detectó dominancia en la zona quemada. La estructura de la vegetación y la distribución geográfica de los transectos influyó en la ordenación de las especies y los transectos en el análisis de correpondencias, peró no se encontró ningún efecto evidente del fuego. Los resultados de los modelos lineales generalizados mixtos (GLMM) señalaron la importancia de la disponibilidad de néctar, el fuego y estructura de la vegetación para explicar la abundancia poblacional de la mayoría de las especies modelizadas